P. A... penché sur la balustrade de marbre jaune de la petite table de bal, considérait les jeunes filles.
Il pensait : « Cette allégresse forcée... ! Comment une jeune fille peut-elle se réjouir, s'amuser quand elle n'est pas belle, presque irréprochable... ! Comment peut-elle être gaie, quand elle ne sent pas : « Ah, je plais, je suis très jolie, je suis un petit centre, je tiens cercle comme une princesse... ? »