Különös események készüldnek az ezredforduló eltti Londonban. A hétköznapi élet kulisszái mögött lassan tetpontjához közeledik egy évszázadok óta tartó, ocsmány viszály. Eközben Saul Garamond egy teljesen átlagos reggelen arra ébred, hogy valaki meggyilkolta az édesapját és sikerrel terelte rá a gyanút. A rendrségi fogdában felbukkanó, bizarr és ellenszenves jelenés azonban kiutat kínál neki. A megmentjét Patkánykirálynak hívják, és meghökkent magyarázata mindent a feje tetejére állít, amit Saul eddig magáról gondolt. Saul a London homlokzata mögötti örök éjszakában kezd új életet, és a csatornákban, sikátorokban, elfeledett zugokban próbálja kiismerni valódi természetét. A városban azonban folytatódnak a groteszk halálesetek, és Saulnak nincsen más választása, vissza kell térnie: a fakó téglafalak között, a magasvasutak vágányai alatt, a gyártelepek senkiföldjén egyre hangosabban lüktetnek a drum and bass tört ritmusai, és ellenállhatatlanul csábítják t a sötétség szívébe. A Patkánykirály China Miéville els regénye, és 1998-as megjelenése óta semmit sem veszített az értékeibl, melyek már tizenhat évvel ezeltt is jelezték, hogy az urban fantasy új nagymestere megérkezett.