M. James Duffy habitait Chapelizod, parce qu'il désirait demeurer le plus loin possible de la ville dont il était citoyen et parce qu'il trouvait les autres faubourgs de Dublin misérables, modernes et prétentieux. Il vivait dans une vieille maison obscure, et de ses fenêtres son regard plongeait sur une distillerie désaffectée ou remontait le long de la rivière peu profonde sur les bords de laquelle s'élève Dublin...