Nikolai, nuori venalainen talonomistajan poika, on menettanyt aitinsa. Kivulias muisto matkaa hanen kanssaan kohti nuoruusvuosia. Lapsuus on jaanyt taa. Matkalla pois Moskovan kodistaan Nikolai nakee omin silmin kanssaihmisten koyhyyden ja hadan. Erot oman yltakyllaisyyden ja muiden puutteen valilla tulevat todellisiksi, kun han ystavystyy koyhan Katjan ja Dmitrin kanssa. Nikolain oma moraali ja kasitys oikeasta ja vaarasta alkavat muotoutua. Mika on hanen paikkansa maailmassa, jossa on niin paljon karsimysta?Omaelamakerrallinen trilogia Lapsuus, poikaika, nuoruus kiinnitti suuren yleison huomion nuoreen Tolstoihin. Trilogia kasittelee maanomistajaperheen vesan havaintoja eroista itsensa ja talonpoikaisvaeston valilla.-
Lev Nikolaevic Tolstoj nasce a Jasnaja Poljana, in Russia, il 9 settembre 1828 da una famiglia di tradizioni aristocratiche, appartenente alla vecchia nobiltà russa.
Questa condizione influenzerà tutta la sua esistenza: da un punto di vista positivo perché avrà opportunità che altri non avranno, ma anche da un punto di vista negativo perché lo distinguerà dagli altri letterati del suo tempo da cui si sentirà spesso escluso.
La madre morirà quando lui avrà solo due anni e dopo