Le Puy en Velay au temps du Roi de l'Oiseau. Tome 1

Le « jeu de l'oiseau » est apparu pour la première fois au Puy en Velay en 1524. Cette coutume, instaurée bien longtemps auparavant par le roi Charles V, et qui disparut avec la Révolution française, consistait à essayer d'abattre d'un coup d'arquebuse, d'arbalète ou d'une flèche, un oiseau de bois ou de chiffon appelé le papegai fixé sur le haut d'une perche ou d'un mât.

C'est en 1986 que les « Fêtes du Roi de l'oiseau » seront remises à l'honneur dans la belle ville occitane. Cette manifestation, qui a lieu, chaque année, au cours la troisième semaine du mois de septembre et qui est reconnue comme l'un des plus grands festivals historiques d'Europe, met à l'honneur les arts de la Renaissance et attire de très nombreux visiteurs les rues, les places et les tavernes se remplissent alors de milliers de personnes costumées. Toute la population locale se mobilise pour revisiter son lointain passé. Partout, nobles et petits nobles, bourgeois, marchands, menu peuple, soldats, saltimbanques, musiciens, ressuscitent, comme par magie, le XVIe siècle de cette glorieuse cité durant toute une semaine.

Mais que s'est-il donc vraiment passé au Puy en Velay au cours de cet énigmatique et mouvementé XVIè siècle ?... la ville du Puy offre, à elle seule, un champ d'investigations assez vaste, pour permettre de juger, en connaissance de cause, l'évolution de ce siècle qui s'éveille dans l'épanouissement radieux de l'intelligence et s'endort dans les brumes sanglantes de la guerre civile.

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