Ce conte philosophique nous paraît être de la même époque que les Bijoux indiscrets, l'Oiseau blanc et la Promenade du sceptique. L'allégorie est un procédé à l'usage surtout des philosophes encore timides. Mais ce conte est-il bien de Diderot ? Nous avons déjà (tome II, page 524, note) dit que Rousseau l'avait un jour, en 1751, récité dans la société de Mme d'Épinay, comme une improvisation de son cru, et que l'éditeur de 1865 des Mémoires de cette dame, M. Paul Boiteau, avait été frappé de la dissemblance que présentait cette improvisation avec la manière habituelle de Rousseau.