"Tous ceux qui s'adonnent à la ruse et à la fourberie sont appelés Renart"
Rédigé par des auteurs anonymes entre 1170 et 1250, le Roman de Renart constitue le pendant satirique de la littérature épique et chevaleresque. Composé de 25 textes appelés « branches » en littérature médiévale, l'ouvrage narre les conflits de Renart avec les autres animaux, et en particulier le loup Ysengrin.
Héros complexe et polymorphe, Renart prend de multiples apparences au cours de ses aventures, chacune d'entre elles offrant de nouveaux rebondissements qui mettent en scène un monde animal aux caractères singulièrement humains. Le monde des animaux, miroir du monde humain, sert avant tout à critiquer celui-ci. Les auteurs se moquent de tout, des chevaliers aux pèlerins, de la justice aux courtisans, montrant partout l'hypocrisie. Successeurs d'Ésope, ils préfigurent les fables de Jean de La Fontaine.