Ocean Vuong konyve brutálisan szinte, kolti nyelven megírt vallomás a szerelemrl, a családról, a bevándorlásról, a szegénységrl és a szeretetrl. A húszas éveiben járó fiú, Kiskutya, anyjának írott levelében meséli el családjuk torténetét, amelynek gyokerei a háború sújtotta Vietnámtól az amerikai Hartford városáig nyúlnak.
A fiú alámerul anyja bombák szaggatta emlékképeibe, hogy elmesélje a háború okozta traumákat, a kivándorlás és az új otthon keresésének nehézségeit, valamint kettejuk fuggséggel és frusztrációkkal terhelt kapcsolatát. Mindekozben keresi azokat a szavakat is, amikkel szintén megvallhatja a dohányfoldeken dolgozó, drogfugg fiúval, Trevorral való barátságát és vonzalmát. Vuong lenygoz srséggel és megértéssel beszél a kulonboz világok határán lebeg emberekrl, arról, hogyan élhetjuk túl a való élet sivárságát, és arról, hogyan gyógyíthatjuk és menthetjuk meg egymást anélkul, hogy elfelednénk, kik vagyunk.