När en ung arkeolog vid utgrävningar pa Whalsey, en av de mindre Shetlandsöarna, hittar kvarlevor av en människa, blir öborna förbryllade. Är skallen ett fornfynd eller nagot av senare datum? Kort därefter skjuts en äldre kvinna till döds i en mystisk olycka. Polisen Jimmy Perez kallas till platsen av kvinnans sonson, Sandy Wilson, som ocksa är kollega till Perez. Det ödsliga landskapet och det vidsträckta havet har frambringat ett obändigt och hemlighetsfullt folk. Mima Wilson hade varit en enstöring, hon hade sin mark, sin stolthet och sin familj. Men varför reagerade hon sa märkligt pa det arkeologiska fyndet? När Perez inleder sin undersökning bland lokalbefolkningen finner han tva släkter som sedan generationer legat i fejd med varandra och vars avund, snikenhet och förbittring delat samhället i tva läger. Han känner sig ensam och osäker, omgiven av främmande människor, langt hemifran. När den tidiga varen sveper in ön i en klaustrofobisk dimma inträffar ytterligare ett dödsfall. Jimmy Perez inser att gamla hemligheter maste fram i ljuset om en mördare ska kunna hindras att sla till igen?Ann Cleeves belönades med prestigefyllda Duncan Lawrie Dagger för bästa engelska kriminalroman för Svart som natten (2007), en bok som ocksa nominerades till Martin Beck Award av Svenska Deckarakademien. Det var första delen i Shetlandskvartetten, som utspelas under fyra olika arstider. Rött stoft är tredje, fristaende delen efter Vita nätter (2008). Ann Cleeves har hyllats för sina trovärdiga personteckningar, fantastiska miljöskildringar och originella intriger.