Saint Augustin. Un voyage au coeur du temps

Après avoir « revisité » l¿histoire de l¿Imperium Romanum dans les dix premiers Livres de La Cité de Dieu, voici qu¿Augustin développe sous nos yeux une immense fresque embrassant l¿Histoire universelle, des Origines de l¿Univers à la Fin des Temps, véritable « Légende des siècles ».Avant de présenter ces douze Livres, il conviendra d¿en évoquer les « chiffres-clefs » essentiels à leur compréhension, déjà en germe dans les œuvres antérieures, notamment dans Les Confessions. D¿autre part, Augustin suivant strictement l¿ordre temporel fixé par les Écritures, il a semblé utile ¿ sous peine d¿une vaine paraphrase ¿ de resituer l¿interprétation augustinienne dans l¿histoire de la production et de la réception des différents textes au fur et à mesure qu¿ils seront cités.
Dans une première étape, Augustin considère les deux premiers « Âges du Monde » ¿ selon sa propre classification ¿ : * L¿Infantia, ou « Aux Origines » ; la Création, puis les deux Cités angéliques, sorte de « Prologue dans le Ciel », à double fonction, étiologique et exemplaire, se clôturant par le thème du Péché et de la Chute des Anges, source infinie d¿inspiration littéraire et plastique dans l¿histoire de notre culture ; * La Pueritia, ou « À l¿Orée des Temps », d¿Adam au Déluge, dont l¿épisode essentiel concernera, on s¿en doute, le récit de la « Faute originelle » ; plus que jamais, il conviendra de situer les différents aspects de la théologie augustinienne comme l¿aboutissement de toute une longue chaîne de lectures. Dans une seconde étape, parcourant les autres « Âges du Monde », Augustin mettra en parallèle le « Temps de Dieu » et le « Temps des Hommes », avant de se lancer dans une méditation sur les deux formes de l¿Ultime : la Fin Ultime de l¿Homme et l¿Ultime Fin des Temps. Tel sera l¿objet du troisième et dernier volet de cet essai d¿Introduction à la lecture de ce magistral chef-d'œuvre.

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