Scènes historiques

UN PATRIOTE - AU QUATORZIÈME SIÈCLE - LES HÉROÏNES DE HARLEM....Dame Kanau Hasselaer était debout dans la grande salle de sa maison de Harlem, avec ses deux neveux, Nicolas et Pierre Hasselaer. Les jeunes gens parlaient haut et comme animés d'une ardeur plus grave et plus amère qu'il n'est ordinaire à leur âge, dans un temps paisible et au sein d'un pays bien gouverné ; mais les fils de la Hollande et de la Zélande étaient alors élevés à une telle école et nourris de telles pensées, qu'ils étaient des hommes robustes et indomptables à l'âge où leurs contemporains d'Italie, d'Allemagne ou de France étudiaient encore paisiblement sur les bancs des écoles. Nicolas Hasselaer n'avait pas encore seize ans, mais depuis deux mois déjà il avait entrepris de tenir les magistrats de Harlem au courant de ce qui se passait dans les villes assiégées des environs, et il avait su se glisser dans la campagne aux environs de Naarden et de Zutphen, sous des déguisements divers, que facilitaient sa jeunesse et sa tournure presque enfantine ; il avait passé deux ou trois fois dans les rangs espagnols comme un écolier regagnant la maison paternelle, lorsqu'il pouvait à peine contenir son indignation à l'ouïe des propos qui circulaient parmi les soldats réunis autour de leurs feux, devant les faibles murailles de Zutphen !
Les efforts des patriotes hollandais étaient en ce moment aussi héroïques qu'ils paraissaient désespérés. Quelques jours, la cause de la liberté avait paru triompher entre les mains du comte Louis de Nassau, revenant de France, où il était allé négocier avec l'amiral de Coligny et, par son intermédiaire, avec le roi Charles IX lui-même. Les villes de Hollande venaient de se déclarer en grand nombre en faveur du prince d'Orange, et il avait été proclamé stathouder au nom du roi Philippe II, en haine du duc d'Albe et de la domination espagnole, lorsque le comte Louis apparut tout à coup aux portes de Mons, dans la riche province de Hainaut, l'une des premières à saluer l'aurore de la liberté, mais aussi l'une des plus surveillées et suspectes aux Espagnols, parce que son voisinage de la frontière de France rendait les communications des révoltés plus faciles avec leurs frères de France et, par conséquent, plus dangereuses pour la domination des Espagnols et du Conseil de Sang.

UNE HEUREUSE FEMME

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