Hugo, Sefiller adl dev romannn önsözünü öyle bitirir: "Yeryüzünde yoksulluk ve bilgisizliin egemenlii sürdükçe, böylesi kitaplar gereksiz saylmayabilir." Yurdunun çkarlar adna siyasal kavgalardan hiç çekinmedi. Bu yüzden de tam yirmi yl sürgünde kald. Sefiller de bu yllarn ürünüdür (1862). Bu dev roman, genç okurlara yalnlatrlm, ksaltlm biçimiyle sunuyoruz.
Sefiller, kürek mahkumu Jan Valjean ve polis müfettii Javert arasnda sürüp giden bir kovalamacann hikayesi üzerine kuruludur. Jan Valjean, yoksul bir köylüdür, ailesini doyurmak amacyla çald yalnzca bir somun ekmekten dolay kürek cezasna çarptrlm, defalarca kaçma teebbüsünde bulunduundan cezas katlanm ve on dokuz seneye ckmtr.
Fransz edebiyatnn en önemli romanlarndan biri olan Sefiller, romantik akmn etkilerini tayan bir eserdir.