La générale Marfa Pétchonkina est homéopathe à ses heures. Ce matin-là, Zamoukhrichine, un hobereau ruiné de son voisinage, vient en consultation. Il rentre, s'agenouille devant Marfa et commence un long discours sur ses rhumatismes, ses douleurs, tous les docteurs qu'il est allé voir et « qui ne lui ont soulagé que le porte-monnaie », enfin la guérison immédiate grâce à la pilule qu'elle lui avait prescrite la semaine dernière. De Marfa, il chante les louanges...