I 1600-talets England köper ett kringresande sällskap barn för att deformera dem och sälja dem som narrar. Den föräldralöse pojken Gwynplaine far sitt ansikte opererat sa att det ser ut som att han alltid ler. Han försörjer sig pa att lata marknadsbesökare förskräckas av hans groteska, skrattande ansikte. Men Gwynplaine är inte den alla tror: i hans förflutna finns kopplingar till Englands mäktigaste män och kvinnor. Skrattmänniskan är ett ständigt aktuellt verk som gjorts till bade film, teater och radioteater.I originalöversättning av Einar Ekstrand-