Den unge studenten Åke Cronsward gar en ljus framtid till motes. Han har nyligen avklarat sin examen i historia, med doktorandstudier planerat till hosten. Arvet efter den doda modern ger god utdelning, och Åke har haft mojlighet att studera vid nagra av Europas finaste universitet. Fadern, som forst varit missnojd med att Åke valt livet som akademiker framfor det militara, som varit familjens tradition, har till slut forlikat sig med sonens val.Sa vid ett besok pa familjens gods stalls hans liv pa anda. Året ar 1932, och nar nyheten nar familjen Cronsward om finansmannen Ivar Kreugers sjalvmord inser Åkes far att familjens formogenhet ar forlorad. I ett forsok att radda kvar godset i familjens ago borjar Åke soka igenom det 300 ar gamla huset efter nagot som kan hjalpa dem ur krisen. Undangomt finner han ett urgammalt stalskrin och nar han oppnar det hittar han ett brev fran hans namne och forfader Åke Cronsward fran 1645. Brevet staller hela slaktens historia pa anda, och Åke borjar genast undersoka slaktens allt mer dunkla forflutna.-