Soldaten börjar den 2 september 1939, dagen för andra världskrigets utbrott, och slutar fredsdagen, 7 maj 1945. Ivar Lo-Johansson lag under beredskapsaren inkallad pa trupp som menig soldat. Soldaten sätter vart lands ställning under kriget i kritisk belysning. Den glanslösa militära vardagen kontrasteras effektfullt och utmanande mot hemmafrontens förljugna idealbild av den svenska beredskapen.
Ivar Lo-Johanssons serie av självbiografiska berättelser bestar av Analfabeten, Gardfarihandlaren, Stockholmaren, Journalisten, Författaren, Socialisten, Soldaten och Proletärförfattaren. De atta böckerna kan var och en läsas fristaende.