Sveriges historia, fran hedenhös till slutet av 1800-talet, sammanfattad pa ett litterärt, levande och lättillgängligt sätt. "Du dansar hellre i sidenvad än tyder din egen gata", diktade Heidenstam en gang till svenska folket. Det här är hans försök att tyda den gatan.
Här finns alla de stora karaktärerna och händelserna de behöver väl knappast nämnas men även vanliga och mer udda människor skildras. I bokens första avdelning (som behandlar tiden fram till Gustav Vasa) märks dessutom berättelser och väsen ur den svenska folktron.