Kaarina Riikonen on kaiken nahnyt ja urallaan menestynyt Viikko-lehden reportteri, jonka uutisnena on johdattanut jo kahden henkirikoksen jaljille. Ura- ja perhepaineiden keskella sinnittelevasta keski-ikaisesta Kaarinasta on hyvaa vauhtia kehittymassa rikostoimittaja, kun hanelle laheinen syopalaakari katoaa ja loytyy kuolleena.
Kaarina huomaa tutkivansa taas mehevaa rikosjuttua lehtensa toimituksen kanssa, mutta samalla hanen oma terveytensa horjuu. Kuollut laakari kun ehtii jattaa Kaarinalle tappavan testamentin.
Syopalaakarin kuolema on Apu-lehden paatoimittajan Marja Aarnipuron viihdyttavan ja kutkuttavan jannittavan Kaarina Riikonen ratkaisee -sarjan kolmas, itsenainen osa.
Marja Aarnipuro (s. 1960) on pitkan uran journalistina tehnyt kirjailija. Hanet tunnetaan viihdyttavista ja vauhdikkaista dekkareistaan, joiden paahenkilona seikkailee ikakriisin keskella kipuileva naistoimittaja. Kaarina Riikonen ratkaisee -dekkarisarjan lisaksi Aarnipuro on kirjoittanut kolme tietoteosta itsekin sairastamastaan rintasyovasta.