TABUBU, conte égyptien (préfacé, illustré et annoté)

J.-H. Rosny aîné, pseudonyme de Joseph Henri Honoré Boex, né le 17 février 1856 à Bruxelles et mort le 15 février 1940 à Paris, est un des grands fondateurs de la science-fiction moderne.

Ludk Marold est un peintre et illustrateur tchèque (1865 1898)

Extrait :

TABUBU

« La reine, ma mère, disait au roi : [5]

« C'est toi qui m'as fait tort, si je n'ai point d'enfants après les deux premiers. N'est-ce donc point une chose juste d'unir maintenant un enfant avec l'autre, le fils avec la fille ? »

« Mais le roi n'accueillit point tout d'abord cette demande, il répondit :

« Notre fils, Ptahneferka s'unira avec la fille d'un grand chambellan, et, pour notre fille Ahura, je la ferai épouser par le fils d'un autre grand chambellan. Il n'en manque sûrement point de notre parenté ! »

« Ainsi répondit le roi mon père à la reine, et le jour arriva où devait se donner le divertissement pour mon mariage. Les serviteurs vinrent à moi et me conduisirent à la fête. J'étais belle suprêmement, et comme transformée depuis la veille.

« Le roi vint à moi et me dit :

« Ahura, n'est-ce point toi qui as envoyé la reine vers moi, pour me dire ces paroles de discorde ? N'est-ce point toi qui as désiré t'unir avec ton frère aîné, Ptahneferka ? »

UN AUTRE MONDE

Je suis natif de la Gueldre. Notre patrimoine se réduit à quelques acres de bruyère et d'eau jaune. Des pins croissent sur la bordure, qui frémissent avec un bruit de métal. La ferme n'a plus que de rares chambres habitables et meurt pierre à pierre dans la solitude. Nous sommes d'une vieille famille de pasteurs, jadis nombreuse, maintenant réduite à mes parents, ma sœur et moi-même.

Ma destinée, assez lugubre au début, est devenue la plus belle que je connaisse : j'ai rencontré Celui qui m'a compris ; il enseignera ce que je suis seul à savoir parmi les hommes. Mais longtemps j'ai souffert, j'ai désespéré, en proie au doute, à la solitude d'âme, qui finit par ronger jusqu'aux certitudes absolues.

Je vins au monde avec une organisation unique. Dès l'abord, je fus un objet d'étonnement. Non que je parusse mal conformé : j'étais, m'a-t-on dit, plus gracieux de corps et de visage qu'on ne l'est d'habitude en naissant. Mais j'avais le teint le plus extraordinaire, une espèce de violet pâle, très pâle, mais très net. À la lueur des lampes, surtout des lampes à huile, cette nuance pâlissait encore, devenait d'un blanc étrange, comme d'un lis immergé sous l'eau. C'est, du moins, la vision des autres hommes : car moi-même je me vois différemment, comme je vois différemment tous les objets de ce monde. À cette première particularité s'en joignaient d'autres qui se révélèrent plus tard.

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