Gyilkosság történik egy vidéki kúriában. Az áldozatot megfojtva találják a szobájában, az ajtót belülrl elreteszelték, az ablak tárva-nyitva. Az asztalon egy csupor kakaó - benne altató. Vajon a gyilkos tette bele? Ha igen, aligha lehetett más, mint valaki a házban lakók közül. A Maxie család és két vendégük feszült, gyanakvó légkörben várják a nyomozás eredményét, és a legkevésbé sem könnyítik meg Dalgliesh ffelügyel dolgát. A poéta-lelk detektív azonban nem az a fajta, aki könnyen feladja...
P. D. James, akit Agatha Christie mellett az angol krimi klasszikusának tartanak, gondosan ügyel arra, hogy az olvasó számára végig izgalmas maradjon a fejtör irodalmi kirakójáték - majd minden szereplje gyanús, és egészen az utolsó oldalakig az is marad.
A Takard el az arcát! az írón korai és egyik legsikeresebb regénye, a mfaj tízmilliók által olvasott alapmve.