Terre d'ébène

LE NÈGRE N'EST PAS UN TURC.

Adieu, Mopti ! Adieu, Dienné, jolie fille du Soudan ! Dienné où l'on reste étonné à cause des places, des rues, des maisons à un étage et de la mosquée que l'on rebâtira à l'exposition coloniale. Du moins je l'imagine. Que montrerait donc l'Afrique à Vincennes sinon la mosquée de Diéné ? Salut encore, immense simplicité du pays noir ! Adieu ! San !

Si j'ai quitté mon chaland et retrouvé de la nourriture ? Je pense bien ! J'ai fait tout cela à Mopti. Même que je suis assis sur mes conserves Pour qu'elles ne s'envolent plus. Et je roule, je roule comme si les lions sans crinière de la région étaient tous à mes trousses. Pourtant je ne rencontre que des perdrix et des pintades. Maintenant que je n'ai plus besoin de rien, la route est pleine de volailles !

Ah ! les belles routes ! On ne peut rien imaginer de mieux. Je ne plaisante pas. Les routes sont magnifiques ; demandez plutôt aux indigènes ! Elles sont d'autant plus remarquables qu'elles ne nous ont pas coûté un cauri.

On n'a dépensé que du nègre ! Sommes-nous donc si pauvres en Afrique noire ?

Pas du tout ! Le budget du gouvernement général possède une caisse de réserve de je ne sais combien de centaines de millions ! Caisse de réserve ? Expression scandaleuse pour un pays neuf. Les centaines de millions, on devrait les emprunter pour mettre le pays en valeur et non pas les enfouir dans la vieille chaussette nationale de laine ! C'est une conception qui vous pétrifie. Par quoi est composée cette caisse de réserve ? Par les recettes des colonies qui forment le gouvernement général.

Il faut, à cet endroit, entrer dans une autre précision. C'est indispensable. Il existe des Français qui croient que les colonies coûtent de l'argent à la métropole. Pas un liard ! Elles sont plus riches que la France, nos colonies. Vous allez dire que cela n'est pas encore beaucoup. Allez donc, rue de Rivoli, demander au gérant du ministère des Finances de vous montrer sa caisse de réserve !

Nos colonies vivent.

Elles font vivre des milliers de militaires et de fonctionnaires français.

Il en est même une qui sert une rente à la France !

Ceci dit, reprenons.

Nous sommes pour l'instant en Afrique Occidentale Française. Huit colonies. Chacune a son budget. D'où vient l'argent ? De l'impôt que verse chaque nègre et des droits de douane que paye tout le monde. Exemple : le Dahomey, le plus petit morceau de cette galette, avoue cette année soixante-deux millions de recettes. On lui abandonne vingt millions pour ses besoins. Dakar (le gouvernement général) prend quarante-deux millions. Même procédé pour les sept autres tranches.

Les colonies ne sont pas contentes. Elles ont bien raison. Elles disent qu'elles sont les premières à connaître leurs besoins. Le Dahomey affirme qu'avec l'argent qu'il envoie à Dakar les Dahoméens pourraient s'offrir de beaux wharfs, des kilomètres de chemins de fer et des installations définitives. Ainsi parlent le Soudan, la Haute-Volta, le Sénégal, la Côte d'Ivoire, le Niger, la Guinée. Quant à la Mauritanie, elle ne parle pas, elle court !

Dakar prend donc l'argent :

Dakar explique son appétit par un principe. Chaque colonie, dit-il, est solidaire des autres. Avec l'argent du Dahomey, je ferai en Haute-Volta des travaux qui serviront le Dahomey. Très logique. Mais il en est des principes comme des peaux de lapin : c'est à l'usage que l'on voit si les poils tiennent !

Jusqu'à ce jour, les poils s'envolent !

L'œuvre la plus urgente dans ce pays serait de fabriquer du nègre.

Pour employer l'expression officielle, l'Afrique noire n'est pas une colonie de peuplement. Le blanc n'y demeure provisoirement qu'en se ménageant et définitivement que dans un cercueil. Si j'étais gouverneur général, je tendrais un immense calicot sur la côte maudite et j'y ferais peindre ces mots : « Le blanc qui fera un effort inutile sera immédiatement pun

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