A hidegháborút követ években a kémkedés új szintre lép. A fegyver- és drogcsempészet legkönyörtelenebb szerepli elképzelhetetlen mérték hatalomra és gazdagságra tettek szert, ráadásul a Whitehall és Washington sötét zugaiban titkos szövetségre léptek a hírszerzéssel. Az egyik legelvetemültebb bnszervezet feje egy Roper nev, érinthetetlen angol férfi.
Jonathan Pine, a brit hader egykori katonája kész harcolni az ellenséggel. az az ember, aki képes Roper közelébe férkzni, így részben kötelességbl, részben személyes bosszújától ftve elindul a hozzá vezet veszedelmes labirintusban. Küldetése Nyugat-Cornwall szikláitól Észak-Québecig és a Karib-térségig, majd Panama dzsungeleibe és egy láthatatlan világba vezeti.
John le Carré ezzel az 1993-ban írt regénnyel nyitotta meg az új világrendet bemutató mveinek sorát, és tovább ersítette a kémregények mfajában felépített, sok évtizedes hírnevét. A kötetbl készített televíziós sorozatot 2016-ban mutatja be az AMC, Hugh Laurie, Tom Hiddleston, Tom Hollander és Olivia Colman fszereplésével.