Mit dem Wort "Philosophie" verbindet man gewohnlich den Versuch, ein umfassendes Weltbild zu entwerfen und zu begrunden. Die Metaphysik ist das Herzstuck dieser theoretischen Unternehmung. Über den Bereich des naturwissenschaftlich Überprufbaren hinaus versucht die Metaphysik letzte Grundfragen vor dem kritischen Auge der Vernunft zu prufen: Gibt es Bestandiges, oder ist alles im Fluss? Gibt es nur Materie oder auch Geist? Gibt es Freiheit, oder ist alles determiniert? Gibt es autonome Personen oder nur das biologische Lebewesen Mensch? DIE WIRKLICHKEIT DER PERSON Was macht eine Person aus? Gelten fur Personen dieselben Identitatsbedingungen wie fur andere raum-zeitliche Objekte? Konnen nur Menschen Personen sein? Sind alle Menschen Personen? Wann fangt das personale Leben an? Wie konnen Personen trotz all der korperlichen und geistigen Veranderungen im Laufe des Lebens dieselben bleiben? Die drei klassischen Kriterien fur personale Identitat werden kritisch untersucht: das korperliche, das psychologische und das so genannte "einfache" Kriterium.