Putovati, otputiti se nekamo, otii iz svoje svakodnevice i doživjeti nešto u suvremenom je svijetu postalo obaveza. No rijetki su putnici koji svijet oko sebe, pa ak i najmanji odlazak, mogu promatrati širom otvorenim oima. Rijetki su oni koji vide što veina ne vidi, oboružani predznanjima i dovoljno srani da bez predrasuda stvarno otputuju. Karl-Markus Gauß, jedan od najveih suvremenih europskih esejista, putnik koji sa sobom ne nosi bedeker, ve enciklopedijsko znanje, obilazi sadašnje i bivše metropole, no najviše ga zanimaju prijestolnice duha. I kamo god da doe, zapitkuje i zapisuje te otkriva zaboravljene ili zagubljene osobe i predmete. Pritom je sasvim svejedno vodi li nas u Be ili Bruxelles, u Beograd ili Koevje, po Šleskoj ili Siciliji, po trgovima, crkvama ili bibliotekama u svakom odlomku sudaraju se povijest i sadašnjost i jedni drugima smiješe se pisci i politiari.
Recept Gaußova pisanja naizgled je jednostavan; u njemu ima od svega ponešto: i putovanja, i kulturne povijesti, i anegdota, i vlastitih doživljaja, i mranih nepoznatih detalja, ali samo pravi kuhar i gurman zna kako sve to staviti u prave omjere i kako od jednostavnih namirnica napraviti vrhunsko jelo U šumi prijestolnica književni je Kaiserschmarn i vrhunsko delikatesno vino.