Un amour de jeunesse évoque diverses passions : l'amour des deux jeunes gens, Adolphe Bauche et Marie Clavert, l'orpheline recueillie par la mère du jeune homme ; la colère et l'indignation de madame Bauche, prête à tout pour empêcher son héritier de convoler avec une jeune fille pleine de qualités, certes, mais sans le sou ; la concupiscence et la convoitise du Capitaine, un militaire vieillissant, qui aimerait bien profiter de la situation pour s'octroyer une jeune et belle épouse et certains avantages financiers.