Helen har naet bunden. En lovende karriere som kunstfotograf er kuldsejlet. Ægteskabet er knust, og hun har mistet forældremyndigheden over sin søn, Ollie alt sammen pa grund af sit alkoholmisbrug.
Men sa møder hun Ava og Swift Havilland, et velhavende, karismatisk par med et imponerende hjem og fantastiske venner. Helen bliver dybt fascineret af parret og deres generøsitet og ekstravagante livsstil. De tager hende under deres vinger og tilbyder deres hjælp og indflydelsesrige forbindelser, sa hun kan fa forældremyndigheden over sønnen tilbage.
Forsigtigt begynder Helen at se lysere pa fremtiden men det viser sig snart, at det er et venskab, som har en meget høj pris ...
Under pavirkning er en historie om kærlighed, venskab, tab og forræderi og om, hvor langt man er villig til at ga for at føle samhørighed.