Romanul de debut al lui Sofi Oksanen urmarete cu o luciditate i o franchee uneori brutale destinele a doua imigrante estoniene, mama i fiica, marcate de stigmatul originii lor ruinoase". Într-o epoca în care pentru concetaenii lor finlandezi a fi estoniana este sinonim cu a fi prostituata sau informatoare KGB, Katariina i Anna sunt silite sa-i treaca sub tacere originile pentru a fi acceptate de semenii lor. Dar trecutul închis în tainiele sufletului le macina pe dinauntru ca o boala netiuta, creându-le un sentiment acut de dezradacinare. Daca, în cazul Katariinei, nevoia de exorcizare a trecutului se manifesta printr-o totala negare de sine, pentru Anna, aceasta ia forma unei boli nervoase acute, care pune stapânire pe viaa ei.