Alla manniskor ar fodda fria och lika i varde och rattigheter. De aro utrustade med fornuft och samvete och bor handla gentemot varandra i en anda av broderskap.
Detta utdrag ur FN:s deklaration om manskliga rattigheter ar de flesta i varlden idag overens om, men sa har det inte alltid varit. Den engelske filosofen Jeremy Bentham (1748-1832) tyckte att talet om manskliga rattigheter narmast kan liknas vid nonsens pa styltor. Fragan ar snarare vad de manskliga rattigheterna betyder i praktiken och hur de tolkas i var mangkulturella och globaliserade varld med skilda religiosa och etniska konflikter.
Hans Ingvar Roth visar att begreppet kan studeras och forstas utifran sa olika amnen som etik, historia, sociologi, religion, juridik och filosofi. Forfattaren ger exempel pa aktuella fragor kring diskriminering av kvinnor och barn, minoriteter och personlig integritet, och kanske an viktigare: hur ser de manskliga rattigheterna ut i framtiden?