Hanna Sand, utarbetad advokat fran Stockholm, har rest till Dalsland for att ta hand om sin morfar, slussvaktare vid 17:e slussen i Dalslands kanal. Ett par lugna veckor pa landet kan gora henne gott. Harmonin hon hoppats pa gar dock om intet nar hon inser att slussvaktarstugan blivit byns samlingslokal, dar bade foreningsfragor och byskvaller avhandlas.
Pa den stora staddagen klattrar Hanna upp i sin gamla tradkoja for att komma undan de intensiva grannarna, och fran sitt utkiksstalle blir hon vittne till ett gral. Hon ser nagot blanka till och hur Ulf, kommunalradet, faller ner i slussfallan.
Alla utom Hanna ar overtygade om att det var en olycka, aven polisen. Desperat over att ingen lyssnar startar Hanna en egen utredning, och far med sig sin morfar i jakten pa sanningen.
Undertryckta konflikter mellan grannarna kommer i dagen, och det finns ingen brist pa misstankta. Hanna blir mer och mer overtygad om att en mordare gar los i Sodra Strandvikens idyll.