Valahol a kaliforniai sivatag mélyén, egy titkos katonai laboratóriumban üzemzavar támad, s elszabadul egy gyilkos vírus. Az emberiség csupán egy kis csoportja éli túl a kórt. A túlélk két táborra oszlanak: vannak, akik Abagail anyát, a 108 éves ids asszonyt, és vannak, akik a baljós, sötét lényt, Randall Flagget követik. Míg az egyik csoport a társadalom újrafelépítésén fáradozik, a másik fegyverkezik és katonákat képez ki. Hamarosan elkerülhetetlenné válik az összecsapás. Stephen King klasszikussá vált monumentális regénye maga a figyelmeztetés: Emberiség, vigyázz!"
Mutasson nekem egy magányos férfit vagy nt, és én mutatok egy szentet. Adjon kettt, egymásba szeretnek. Adjon hármat, és feltalálják a »társadalomnak« nevezett elbvöl dolgot. Adjon négyet, és építeni fognak egy piramist. Adjon ötöt, és kirekesztenek egyet.
Adjon hatot, és feltalálják az elítéletet. Adjon hetet, és hét éven belül újra föltalálják a hadviselést. Lehet, hogy az embert Isten képére alkották, de az emberi társadalmat az ellenlábasáéra, és a társadalom folyton hazafelé igyekszik."