Az amerikaiak az alkotmány 16. kiegészítése alapján fizetnek jövedelemadót. De mi van, ha ez a kiegészítés problémás? Olyan titkok derülnek ki, amelyek megkérdjelezik több évtizednyi adóbehajtás jogosságát? Valójában meglep igazság rejlik a lehetség mögött.
Cotton Malone, az igazságügyi minisztérium hírszerz szervezetének, a Magellán Ügyosztálynak egykori ügynöke már nyugdíjas, és antikváriuma van Dániában. De amikor régi fnöke, Stephanie Nelle arra kéri, hogy kövessen egy észak-koreai gazembert, aki esetleg hozzájuthatott a pénzügyminisztérium néhány titkosított iratához amelyekkel akár még térdre is lehetne kényszeríteni az Egyesült Államokat , Malone belekerül egy szédít, 24 órás hajszába, amely Velence csatornáinál kezddik, és Horvátország hegyei között ér véget. A regényben feltnik Franklin Roosevelt, Andrew Mellon, egy titokzatos festmény, amely a Nemzeti Mvészeti Galéria falán függ, valamint elképeszt dolgokat lehet megtudni az egydolláros bankjegyrl. Steve Berry egy kalandos történetet mesél el 90 százalék tény, 10 százalék izgalmas feltételezés , amely azt a veszedelmes kérdéskört járja körül: mi van, ha a szövetségi jövedelemadó törvénytelen?