Sok száz esztendvel ezeltt élt Boccaccio, a novellairodalom atyja. Dekameron címmel egybegyjtött borsos történetei azóta se veszítettek elevenségükbl, mert az író nem éri be azzal, hogy egyszeren elbeszéli a szerencsétlen vagy boldog szerelmesek megpróbáltatásait vagy kacagtató kalandjait, a tréfás vagy szomorú történeteket: elbeszéléseiben ott kavarog korának egész társadalma, megtollasodott vagy tönkrement kereskedk, uzsorások, mvészek, kalandorok, féktelen nemesurak, ravasz kópék, parasztok, álszent, nagybél, parázna papok, ostoba és agyafúrt törvénytudók, orvosok. Boccaccio a középkor alkonyán már az újkor hírnöke: a vakhit helyett a kétkedést, a józan észt, az önsanyargató vezeklés helyett a ders életörömöt hirdeti.