Halil Bey kardeinin çocuu olan Atâ'y evine alm ve onun Tbbiye'ye devamn salamaktadr. Atâ on dokuz, Halil Bey'in kz efika ise on dört yana gelmitir. Bu iki genç arasnda doan masum aka efika'y görüp beenen bir paann onunla evlenmek istemesi gölge düürür. efika, ailesinin ekonomik durumunun kötü olmas nedeniyle sevmedii halde paayla evlenmeye raz olur. Ancak bu evlilik karar iki gencin hayatna mal olacaktr. 1873 ylnda Namk Kemal tarafndan yazlan piyes Gedikpaa Tiyatrosu'nda sahnelendiinde büyük ilgi görmütür. Namk Kemal, Zavall Çocuk'ta sadece hazin bir ak anlatmaz, görücü usulü ile evliliin dourduu kötü sonuçlar topluma göstererek, genç kzlarn kendi rzalaryla evlenmeleri gerektiini de savunur.