Hogyan változtatta meg a fogamzásgátló tabletta a jogász szakmát? Miként tette tönkre a vonalkód a családi kisboltokat? Miért növelte az egyenltlenséget a gramofon? Hogyan formálta át Amerikát a szöges drót? A világ gazdasága bonyolult, folyamatosan változó rendszer 10 milliárd különböz termékkel és szolgáltatással, 15 évente megkétszerezdik, és összeköti a Föld 7 milliárd lakóját. Alakulásától függen százmilliók megdöbbent luxusban élnek, százmilliókkal viszont nem tördik. Óriási mértékben terheli meg az ökoszisztémát és vészjelzésként is mködik. Senki nem felel érte. Ráadásul valójában mindenki csak egy kis részletét értheti a történéseknek, pedig az életünk függ tlük. Tim Harford, az oknyomozó írásairól ismert közgazdasági újságíró lebilincsel könyvében rejtett összefüggéseket leplez le. A rováspálcától a vonalkódig, a betontól az ékírásig 50 izgalmas találmányt mutat be meglep és emlékezetes történetekkel. Lépésrl lépésre haladva egyszer csak összeáll a kép: hol vagyunk, hogyan jutottunk ide, és merre indulhatunk tovább. Végül könnyen levonhatjuk a tanulságokat a jövbeli találmányok bölcs felhasználására vonatkozóan az egyre gyorsuló innovációk világában.