Billynek már kiskölyök korában meg kell tanulnia, hogyan maradhat talpon Liverpool utcáin, ahol a dzsungel törvényei uralkodnak. A gyengéket eltiporják, és aki nem tudja megvédeni magát, nagy bajba kerül.
A fiú nyomorúságos körülmények között n fel, alkoholista apja szinte naponta agyba-fbe veri. Nem csoda hát, hogy kábítószerhez nyúl, árulja és fogyasztja a heroint. Felnttként is gyakran élvezi a brit börtönök vendégszeretetét", és bár próbál szabadulni a drogfüggségbl, újra és újra visszaesik.
Egy sikeresnek tn rehabilitáció után elutaznak a barátjával Thaiföldre, hogy végre élvezzék az életet. Billy azonban nem tud ellenállni a kísértésnek, és hamarosan a legnépszerbb helyi kábítószer, a jaba rabja lesz. Bekerül egy thai börtönbe, amely az európai ember számára maga a túlélhetetlen pokol.
Nem is sokan vészelik át ép ésszel és brrel a megpróbáltatásokat, de Billy egyvalamiben különbözik társaitól: elképeszt küzdeni akarás dolgozik benne. Kiharcolja magának, hogy a börtönben is folytathassa szabad emberként megkezdett bokszolói karrierjét. Rövid id alatt komoly hírnévre tesz szert, kivívja társai és rei tiszteletét.
Vajon kitart-e Billy ereje a szabadulásig? Vajon képes-e a thai boksz nemcsak a testét, de a lelkét is megacélozni annyira, hogy kibírja az embertelen körülményeket, a fertz betegségeket, az éhezést, a sebesüléseket, a gyilkos agressziót és az állati szexualitás megnyilvánulásait? Vajon visszatérhet-e még hazájába és a családjához?
William Moore döbbenetes túlélkalandjának" igaz történetét beszéli el, miközben bemutatja egy turistaparadicsomként csodált egzotikus világ sötét oldalát. Dokumentumérték, de torokszorítóan izgalmas, fordulatos regénye hol hátborzongató, hol megrendít drámai epizódok során át kalauzolja végig olvasóját Thaiföld zajos, nyüzsg utcáin és félelmetes börtönein.
A nagy siker könyvbl Jean-Stéphane Sauvaire, az rült Johnny rendezje forgatott filmet.