1974 nagyszombatján egy öttagú család nyom nélkül eltnik a Fjällbacka partjainál fekv Valö szigetérl. A kiérkez rendröket különös látvány fogadja: a ház úgy fest, mintha a család - az ünnepi ebéd közepén - egyszeren felállt és távozott volna, magára hagyva az egyéves Ebbát, aki magányosan sírdogált az étkezben. Évtizedekkel késbb Ebba visszatér a szigetre, hogy felújítsa az egykor az apja által vezetett iskola épületét. Férjével nemrégiben veszítették el a kisfiukat, és most a munkába temetkezve próbálják feldolgozni a gyászt. Úgy tnik azonban, valakinek nagyon az útjában vannak: egy éjszaka rájuk gyújtják a házat. Szerencsére csak az épületben esik kár, s folytatódhat a felújítás. Ám hamarosan újabb baljós esemény történik: amikor felszedik az étkez padlódeszkáit, emberi vér nyomaira bukkannak. A nyomozást vezet Patrik Hedström és kollégái egyre biztosabbak abban, hogy a család egykori eltnése és a mostani gyújtogatás összefügg. Természetesen a nyomozó feleségét, a nyughatatlan és mindig kíváncsi Erica Falckot is foglalkoztatja az ügy, s úgy érzi, csak akkor kaphat választ kérdéseire, ha egyre mélyebbre ás a múltba.