Carla, a csinos, okos és bátor fiatal lány nem épp szokványos ajándékot kap a huszonegyedik születésnapjára: egy levelet, mely azt állítja, hogy rég halott édesanyja ártatlan. A bnt, amelyért elítélték, nem követte el. Valójában nem mérgezte meg a férjét, a zseniális, ám csapodár festt.
Ám a bizonyítékok az asszony ellen szólnak. Hercule Poirot, a legendás nyomozó vállalja, hogy tizenhat év távlatából megfejti az ügyet, s a nyomozás során felkeresi mind az öt lehetséges tettest:
a tzsdést (aki piacra járt),
az amatr botanikust (aki otthon ült),
a nagyvilági nt (aki sok húst evett),
a nevelnt (aki hoppon maradt)
és a fiatal archeológusnt (aki meg visított: ui, ui, ui)