Les Décorés : Ceux qui ne le sont pas

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En France, on compte deux chancelleries de la Légion d'honneur, une officielle et une officieuse.
La première est installée dans le coquet hôtel Louis XVI de la rue de Lille ; la seconde ne possède aucun domicile légal, elle vagabonde du boulevard au faubourg, du salon sélect à la brasserie bohèmarde, du cénacle artistique à la réunion populacière, du Soudan à l'Opéra, de nulle part à n'importe où. Lapremière a pour grand-chancelier le général Février ; la seconde prend ses dignitaires au petit bonheur : elle s'adresse à tout le monde, à la nullité, à l'homme de valeur, au camelot, au penseur, à l'imbécile, au précurseur, au mouton de Panurge,au sceptique, à l'explorateur, au rond-de-cuir, au passant, à l'inconnu, au porte-lauriers, à l'anonyme, au Tout-Paris, au loqueteux, au clubman, premiers rôles ou comparses de cette troupe si peu homogène et si puissante qu'on appelle le public. La première commet parfois des gaffes énormes ; la seconde se trompe rarement et, presque toujours, la postérité ratifie ses jugements...

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