1965: Eine Mordserie erschuttert Dusseldorf, und die Spuren fuhren weit zuruck und tief hinein in einen Sumpf aus alten braunen Seilschaften.
In der alten Ruine Kaiserswerth wird ein junges Madchen tot aufgefunden. Der junge Kriminalbeamte Thomas Engel wittert seinen ersten großen Fall und sturzt sich in die Ermittlungen. Schon bald entdeckt er, dass es nicht das erste Opfer ist, das in der abgelegenen Ruine gefunden wurde. 1939 gab es schon einmal einen ahnlichen Fall. Damals schritt die Gestapo ein und ließ den Morder hangen. Ist es Zufall, dass sich die Geschichte wiederholt? Engel hat das Gefuhl, dass etwas vertuscht werden soll und gerat schnell mitten hinein in alte Seilschaften, die beste Verbindungen in hochste gesellschaftliche Kreise unterhalten. Der Beginn einer Reihe um den jungen Kommissar Thomas Engel.