Kan vi verkligen säga att världen existerar sa som vi uppfattar den? Hur är världen egentligen skapad? Hur samverkar det som nu existerar med det förflutna? Och hur paverkar nuet framtiden? Haruki Murakamis största litterära satsning nagonsin utmanar var uppfattning om sanning och tid - och vad som egentligen kan rymmas i en berättelse.
Aomame aker pa motorvägen i en taxi. Hon har brattom men fastnar i trafiken. Eftersom hon är försenad till ett viktigt och hemligt arbetsmöte far hon ett märkligt förslag av chauffören: att ta en trappa som leder ner fran motorvägsbron. Hon tackar ja och kort därefter börjar hon känna sig frankopplad världen utanför. I ett slag är hela hennes tillvaro förändrad och hon star snart inför grundaren av en religiös sekt.
Tengo är en ung man som vill uppfylla sin dröm om att bli författare. En vän till honom, som knappast är en särskilt begavad författare, börjar allt mer att styra hans liv när hon bestämmer sig för att ställa upp i en litterär tävling. Till Tengo pastar hon att den bygger pa egna erfarenheter, ända tycks ingenting stämma. Plötsligt är det som om nagon drar undan mattan för det han alltid tagit för givet är sanning.
Pa olika sätt möts Aomame och Tengo och de börjar sakta närma sig varandra. Det är som om de vore beroende av varandra. Men fragan är om det är möjligt för dem att nagonsin mötas i den verkliga världen som de tror sig leva i. Kanske är det kärlek, eller sa är det nagot som är mycket mer komplicerat än sa.