Gabriel Allon csendben, az éj leple alatt surran be Velencébe feleségével és két gyermekével, hogy ott töltse jól megérdemelt szabadságát. Ám amikor VII. Pál pápa hirtelen meghal, Rómába hívja a szentatya h magántitkára, Luigi Donati érsek. A milliárdnyi katolikus hívvel azt közölték, hogy a pápa szívrohamban hunyt el, Donatinak azonban két jó oka is van arra, hogy gyilkosságra gyanakodjon. Eltnt a Svájci Gárda egyik tagja, aki azon az éjszakán a pápa lakosztálya eltt állt rt, valamint a levél is, melyet a szentatya élete utolsó óráiban fogalmazott. A levél, melynek címzettje Gabriel Allon volt. Közben a Vatikán titkos levéltárában felbukkan egy nagyon figyelemreméltó könyv. Egy rég betiltott evangélium, mely megkérdjelezi az Újtestamentum leírását az emberiség történetének egyik legbaljóslatúbb eseményérl, s ezért a Szent Ilona-rend minden eszközzel próbálja megakadályozni, hogy Gabriel kezébe kerüljön. A homályos hátter katolikus társaság, mely kapcsolatban áll az európai szélsjobboldallal, azon ügyködik, hogy megszerezze az irányítást a pápaság fölött. És ez még csak a kezdet