A forradalom mindenképpen bekövetkezik. Csak megelzi a világháború. Olaj helyett milliók égnek el."
Eraszt Fandorin legújabb kalandja 1914 nyarán veszi kezdetét, mikor is a zseniális nyomozót csúnyán cserbenhagyja korábbi legendás szerencséje: egy jaltai "rutinmunka" (a cár elleni soros gyilkosságkísérlet leleplezése) alkalmával önkéntelenül egy agyafúrt politikai merénylet tétlen mellékszerepljévé válik. A hatvanadik évéhez közeled volt államtanácsos nem nyugszik bele hírnevének megtépázásába, és Maszával, hséges inasával a titokzatos elkövet, egy Odüsszeusz fednev anarchista után eredve Bakuba utazik.
Ám eközben váratlanul meghal Ferenc Ferdinánd, és a személyes bosszúhadjárat egy nemzetközi konfliktus megakadályozásának kulcsfontosságú epizódjává fokozódik. Vérb küzdelmek és hatalmi intrikák közepette lépnek új ellenfelek és segíttársak a sodró lendület, könnyed izgalmak és remek humor jellemezte történet színpadára, miközben Fandorin - ahogyan azt tle már megszokhattuk - ebben a kiélezett történelmi szituációban sem tud közömbös maradni a ni nem iránt: küldetése során egy tekintélyes muzulmán özvegy kérlelhetetlen vágyaival is meg kell küzdenie.
Úgy tnik azonban, hogy ezúttal a tévedhetetlen detektív minden erfeszítése hiábavalónak bizonyul, ahogyan a félig keleti, félig európai, mindenestül az olajnak alárendelt városra egyre vészjóslóbb árnyékot vet a világháborúba és forradalomba sodródó Oroszország eljövend tragédiája.
A fekete város nemcsak a méltán népszer Fandorin-sorozat egyik legfordulatosabb része, hanem egyúttal - ahogyan azt a cím is sejteti talán legsötétebb darabja is. Borisz Akunyin magával ragadó regénye egy olyan kaotikus korszak beköszöntérl tudósít, amelyben a józan logikára támaszkodva már egyre kevésbé lehet eligazodni, és amelynek rületében bárkinek könnyedén nyoma veszhet akár az Orosz Birodalom legyzhetetlen nyomozójának is.