1726 tavaszán a dúsgazdag ír lord egyetlen örökösét elrabolják és eladják Amerikába rabszolgának. A fiatalember kamaszkorú, s mire megérkezik a rabszolgaültetvényre, több centit n, és megváltozik. Az ers fizikai munka ers, szélesvállú ifjúvá érleli. Sorsa telve viszontagsággal, s csaknem tizenöt évnyi rabszolgasors és viszontagságok után hazatér, hogy felfedje valódi személyiségét és jussát követelje. A regény csúcspontja az az izgalams bírósági tárgyalás, mely végén a bíró dönt: visszahelyezi-e vagy sem jogaiba azt az embert, aki gyermekként került el hazájából. A könyv egy "könnyített" Monte Cristo-történet, angol szikársággal fszerezve.