A Cold Mountain fegyház E blokkjában, a siralomházban, néhány rab várja, hogy elérkezzen az id, amikor végig kell mennie a halálsoron, melynek a végén ott magasodik a villamosszék, az Öreg Füstös. Mindnyájukat Eduard Delacroix-t, a keszeg kis franciát, Vad" Billy Whartont, az eszels fiatalembert, és John Coffeyt, a hatalmas termet, folyvást könnyez négert fbenjáró bnért, többszörös gyilkosságért ítélték halálra.
Paul Edgecombe, a blokk lelkiismeretes ffoglára azonban bizonyos meglep, mondhatni, csodás események hatására úgy érzi, néhány dolognak utána kell járnia. Lehet, hogy a három halálraítélt közül az egyik ártatlan? S ha igen, vajon módjában és hatalmában áll-e tennie is valamit ez ügyben? Hisz Paul tudja, milyen óriási kockázatot vállal megbízható munkatársaival együtt, nemcsak az állásukat veszíthetik el, de k maguk is börtönbe kerülhetnek. Amikor megtudja az igazságot, nincs sok választása
Stephen King letehetetlenül izgalmas, feszes regényébl nagy siker film készült Tom Hanks és Michael Clarke Duncan fszereplésével.