A friss Nobel-díjas Annie Ernaux két kisregénye olvasható ebben a kötetben. A két írás a szerztl megszokott szikár, pontos és kíméletlenül szinte mondatokban beszéli el egy férfi és egy n - Ernaux édesapja és édesanyja - életét. A hely, amellyel az írón els nagy irodalmi sikerét aratta, az apáról szól, aki nincstelen, iskolázatlan családból származott, de hihetetlen fegyelemmel és szorgalommal egy szatócsüzlet-kávézó tulajdonosává küzdötte fel magát a normandiai kisvárosban. A viszonylagos anyagi biztonság megszerzése mellett azonban nem marad id a mveltség elsajátítására, ami folyamatos szégyenérzettel tölti el - miközben a középiskolai tanárrá, majd párizsi íróvá váló lánya árulónak érzi magát. Az Egy asszony Ernaux édesanyjának életét beszéli el, nem sokkal azután, hogy Alzheimer-kórban, emlékezetét és szellemi-fizikai képességeit fokozatosan elveszítve meghalt. Ernaux két kisregénye a család felemelkedéséért küzd szülk életén kívül a szül-gyermek kapcsolat összetettségérl - szeretetrl, gylöletrl, összetartozásról, bntudatról -, a szülk halála utáni talajvesztésrl és a társadalmi felemelkedés megaláztatásairól is szól.