Hat nappal ezeltt Mark Watney az elsk között érkezett a Marsra. Most úgy fest, hogy lesz az els ember, aki ott is hal meg.
Miután csaknem végez vele egy porvihar, ami evakuációra kényszeríti az t halottnak gondoló társait, Mark a Marson ragad. Még arra is képtelen, hogy üzenetet küldjön a Földre, és tudassa a világgal, hogy életben van - de még ha üzenhetne is, a készletei elfogynának, mieltt egy mentakció a segítségére siethetne.
Bár valószínleg úgysem lesz ideje éhen halni. Sokkal valószínbb, hogy még azeltt vesztét okozzák a sérült berendezések, a könyörtelen környezet vagy egyszeren csak a jó öreg emberi tényez".
De Mark nem hajlandó feladni. Találékonyságát, mérnöki képességeit és az élethez való hajthatatlan, makacs ragaszkodását latba vetve, rendíthetetlenül állja a sarat a számtalan leküzdhetetlennek tn akadállyal szemben. Vajon elegendnek bizonyul-e leleményessége a lehetetlen véghezviteléhez?