A párizsi elkel köröket a nábob" feltnése tartja izgalomban, egy dél-francia férfi, aki hajdan a nyomor ell Tuniszba menekült, ott sikerült a bej bizalmában férkznie, s hallatlan gazdagságra tett szert. De a gazdagság nem elégíti ki, társadalmi sikerekre vágyik, s ezért is jön Párizsba, az 1860-as évek Párizsának kavargó világába, ahol körülötte a hatalmas vagyon körül hamarosan különös figurák egész sora tnik fel, s egymást követik a megdöbbent sorsfordulatok. Itt látjuk a gazdagok pénzhajhász, sarlatánkodó orvosát, a gyönyör, zseniális, de lelkibeteg szobrászlányt, találkozunk kiélt, unott s mindenható miniszterrel, kivénhedt, de páratlan önfegyelemmel rendelkez szerencsevadásszal, fiatalemberrel, aki családjával szakítva nyomorban készül els mve megalkotására de a cselekmény középpontjában a nábob áll, ez a különös férfi, akinek arisztokraták, üzletemberek s politikusok átláthatatlan világában, hajdani gylölködk s új ellenfelek falkájával kell viaskodnia. Alphonse Daudet-nak, a francia századvég klasszikus rangú s mindmáig talán legnépszerbb írójának egyik legjobb könyvét tartja kezében az olvasó, sodró erej, színes, érzelemgazdag regényt.