1860 tavaszán, Szicíliában Fabrizio, Salina karizmatikus hercege több ezer hektáron és több száz emberen uralkodik, köztük saját nagyszámú családja felett, egyszerre pompában és nyomorban. Ekkor száll partra Garibaldi, és a hercegnek el kell döntenie, hogy ellenáll-e a változás erinek, vagy megbékél velük.
A Párduc modern klasszikus, a dekadens, haldokló szicíliai arisztokrácia lenygöz történetét meséli el, amelyet a demokrácia és a forradalom közeled eri fenyegetnek.
A szerz régóta fontolgatta, hogy történelmi regényt írjon dédapja, Don Giulio Fabrizio Tomasi hercegének emlékére. Regényét már csak halála után, 1958-ban adták ki. Egy év alatt negyven kiadást ért meg, és azonnal világsiker lett.
Luchino Visconti filmre vitte a regényt Alan Delon és Claudia Cardinale fszereplésével, és elnyerte vele az 1963-as cannes-i filmfesztivál fdíját.
Az Athenaeum Kiadó 2021-ben útjára indított Érzelmes klasszikusok sorozatának célja, hogy - a tizenkilencedik és a huszadik század alkotásaival megszólítva a huszonegyedik század olvasóközönségét - korszakokon átível párbeszédet teremtsen olyan kérdések mentén, amelyeken az emberiség a kezdetek kezdete óta töpreng.