Bret Harte kalandos úton jutott az irodalomhoz. Albanyban született, de már gyermekkorában elkerült Kaliforniába, hol elbb mint tanító, aranyásó, szed, újságíró és pénzügyi tisztvisel mködött. Els munkái a hatvanas években jelentek meg: különös feltnést keltettek kaliforniai novellái, melyekben az aranyásók zordon és kalandos életét mutatta be. Népies rajzai, jellemképei nagy hatással voltak az európai irodalomra, így nálunk Mikszáthra. Élete végén a kaliforniai egyetem tanára lett, majd Németországban és Angliában konzulkodott. Ugyanitt halt is meg. Nevezetesebb mvei: Tales of the Argonauts (Az argonauták meséi. Novellák az aranyásók életébl. Ebbl való az itt közölt elbeszélés.)