August 3102 alte Terranische Zeitrechnung: Die Milchstraße ist ein gefahrlicher Ort. Verschiedene Organisationen kampfen gegen das Solare Imperium der Menschheit, Sternenreiche entstehen neu, und uberall ringen kleine Machtgruppen um mehr Einfluss. In dieser Zeit geht die United Stars Organisation - kurz USO genannt - gegen das organisierte Verbrechen vor. An ihrer Spitze steht kein Geringerer als Atlan: Perry Rhodans bester Freund. Der ca. 9000 Jahre v. Chr. geborene Arkonide ist dank eines Zellaktivators relativ unsterblich. Als junger Kristallprinz erkampft er sich die rechtmaßige Nachfolge und besteigt als Imperator Arkons Thron, bis er im Jahre 2115 abdankt und die Leitung der neu gegrundeten USO ubernimmt. Signale eines Zellaktivators, der dem Trager die Unsterblichkeit garantiert, werden empfangen. Auf der Jagd nach diesem Gerat verfolgen Atlan und die Psi- Kampferin Trilith Okt Agenten der Zentralgalaktischen Union. Ihr Weg fuhrt sie ins Ephelegon-System, an Bord des Spharenrads ZUIM, auf dem sich Ponter Nastase aufhalt. Der Kalfaktor fur Wissenschaften hat ehrgeizigen Plane, die er eiskalt und ohne Rucksicht umsetzen will. Atlan gerat zwischen die Fronten, als es zu einer richtungsentscheidenden Auseinandersetzung an Bord der ZUIM kommt ...